La naissance des arts « plastiques » a été conditionnée à l'usage de la matière : de l'empreinte d'une main enduite de pigments ou de son négatif à partir de pigments soufflés. Cet usage a perduré jusqu'aux aux peintures ou sculptures les plus sophistiquées.

Si l'on ne tient pas compte de l'énergie humaine déployée lors de l'acte de création, la chaleur nécessaire au travail de la terre cuite et du métal ou la lumière du soleil dans les vitraux, la présence de l'énergie dans le processus artistique est minime. ll faut attendre les jaquemarts, les automates ou les machines à spectacles pour que l'énergie sous sa forme mécanique s'intègre au processus créateur et encore s'agit-il plus là d'un support au mouvement des oeuvres d'art que d'une source artistique intrinsèque.

Dans cette continuité, le siècle dernier voit avec l'art cinétique l'intégration de l'énergie dans l'art, de nouveau sous sa forme mécanique mais surtout sous sa forme la plus pure : la lumière.
Le développement des nouveaux médias n'a fait qu'accentuer cette tendance dont l'expression la plus populaire est le monde virtuel où la disparition du corps s'associe avec la disparition de la matière pour mener à la disparition de l'histoire, de l'espace et du temps.

Plusieurs artistes dont la plupart sont pourtant parmi les plus grands maîtres des nouveaux médias n'entendent pas s'enfermer sur une unique voie aussi brillante soit-elle et c'est fort de leur expérience qu'ils n'hésitent pas à réintégrer la matière qu'elle soit solide, liquide ou gazeuse dans leur expression artistique quitte à la confronter à la lumière ou à l'image électronique ou de la faire jouer avec. Quelques oeuvres se dévoileront dans l'interstice entre la matière et la lumière, d'autres naîtront de leur friction. Pour certaines, la matière y sera lumière, pour d'autres, la lumière y sera matière.

Matière-Lumière sera le témoin de cette nouvelle tendance où les académismes électroniques seront balayés en faveur d'une approche plus intuitive, plus physique, plus sensorielle replaçant le corps et ses sensations à la place qu'ils ne devraient pas quitter lorsqu'il est question d'art.

L'exposition Matière-Lumière est divisée en deux chapitres :

Immersion
Le premier chapitre part de la tradition de l'image panoramique, qui remonte aux peintures rupestres de la préhistoire pour transcender le concept de panorama par le biais des technologies de la stéréoscopie et de l'interactivité, qui permettent d'élaborer de nouvelles formes de narration pour rompre, puis ré-imaginer la relation écran-spectateur. Les artistes de cette section tendent à se libérer des limites de l'écran classique en déconnectant l'image projetée de la surface de projection physique et en la remodelant dans l'espace.

Virtualité physique
Le second chapitre présente une série d'oeuvres plus « concrètes » utilisant des médias physiques pour matérialiser la relation entre la Matière et la Lumière. Parmi les supports employés pour ces projets figurent une télévision à encre, un panneau constitué de milliers de micro-miroirs orientés manuellement et la surface ondulante d'un bassin d'eau éclairée par de puissants faisceaux lumineux.

Richard Castelli
Commissaire